Za nešto manje od nedelju dana odigraće se istorijsko finale EFAF kupa između London Blitza i Divljih veprova, a mi vam predstavljamo protivnika kragujevačkog tima.
Ekipa London Blitza osnovana je 1995. godine, nakon spajanja već postojećih timova – Ealing Eagles-a (1984–1994) Woking Generals-a (1988–1993), zbog deficita u igračkom kadru. Ova ekipa ime je dobila po nemačkoj reči Blitz što znači munja.
Blitz je bila operacija strateškog bombardovanja Britanije, od strane nacističke Nemačke između 7. september 1940. i 10. maja 1941, tokom Drugog svetskog rata. Nemačka avijacija – Luftwaffe (vazdušno oružje) bombardovala je London 76 uzastopnih noći, a potom i mnoge gradove u Velikoj Britaniji. Više od milion kuća u Londonu je uništeno ili oštećeno, a poginulo je više od 40.000 civila, od čega više od polovine njih u Londonu. Međutim, bombardovanje nije postiglo svoje ciljeve, demoralisanje Britanaca i njihovu predaju ili značajno oštećenje njihove ratne ekonomije. U stvari, osam meseci bombardovanja nikada nije ozbilno omelo britansku proizvodnu i ratnu industriju, koje su nastavile dalje da se šire. Operacija Blitz nije olakšala operaciju „morski lav“ – planiranu invaziju Nemaca na Veliku Britaniju. Pretnje invazije Britanije prošle su u maju 1941. i Hitlerova pažnja okrenuta je ka operaciji Barbarosa na istoku.
Tim London Blitz se uspinjao iz nižih divizija tadašnje Britanske seniorske lige ka Premijer diviziji. Do prvog BritBowl-a stižu 2006. godine, ali su poraženi od London Olympians-a. Već sledeće godine uspevaju da osvoje Britanski nacionalni šampionat, pobedom nad Coventry Cassidy Jets-ima – 14:6, a naredne godine ponovo se nalaze u reprizi finala iz 2007. ali ne uspevaju da postignu fild gol 4 sekunde pre kraja i Jets-i slave sa 33:32.
Posle poraza u finalu 2008, Blicevi su učvrstili reputaciju najboljeg tima u Velikoj Britaniji, osvojivši dve titule za redom 2009 i 2010. godine, bez ijednog poraza (10-0 i 12-0), a trenutno se nalaze na prvom mestu Britanskog šampionata sa tri pobede i jednim remijem.
Prošle godine ubeležili su prvi nastup na evropskoj sceni, koji je bio uspešan, jer su ostvarili obe pobede u grupnoj fazi EFAF kupa, protiv Krusajdera iz Amsterdama (35:7) i francuskih Les Cougars St Ouen l’Aumone (26:21), ali su ih u polufinalnom meču zaustavili kasniji vicešampioni, Carlstadt Cougars iz Švedske (0:27).
Ove godine našli su se korak dalje. I ovoga puta našli su se u grupi sa Krusajderima iz Amsterdama i lako ih savladali – 68:6, a potom su u Španiji bili bolji od Valensija Fajerbetsa – 20:0. Plasman u finale izborili su pobedom nad Sollerod Gold Digers-ima 23:7, iako su Danci na kraju prve četvrtine u Londonu vodili sa 7:0.
„Munje“ igraju u mornarsko plavo-beloj opremi, na Finsbury Park stadionu u severnom delu Londona, pod motom „Tim! Ponos! Blitz!“. Glavni trener je Mark Moss, koji je vodio ovaj tim još od 2006. godine, kada su stigli do prvog finala šampionata Britanije. Od tada su praktično nezaustavljivi i učestvovali su u svakom BritBowl-u, osvojivši tri od pet.
Igrači ovog tima treniraju dva puta nedeljno tokom sezone, imaju osnovne objekte i skromnu bazu fanova. U skladu sa britanskim pravilima o amaterizmu, uprava London Blitza ne plaća nijednog svog igrača. „Munje“ ne beleže uspehe samo na terenu. Ove godine osvojili su nagradu televizije BBC, za najbolji amaterski tim godine i učestvovali su u brojnim TV emisijama kako bi prikupili sredstva za svoj klub.
U svojim redovima imaju pravu legiju stranaca u kojoj su: Amerikanci Kurtni Poup (risiver) i Dženero Vejd (raningbek), francuski raningbek Serž Blaj, Holanđani Ivo De Gref (lajnbeker) i David Egbosimba (raninbek), defanzivni bek Greg Blejk iz Novog Zelanda, lajnbeker Derek MekGrifin iz Ugande, defanzivni bek iz Švedske Emil Anderson, Mađar Gabor Janoši, portugalski defanzivni linijaš Edson Bras.
Na poslednjoj utakmici selekcije Velike Britanije, na Evropskom prvenstvu u Nemačkoj, 2010. godine, u timu je bilo 10 igrača iz London Blitz-a: Kvoterbek Frederik Bojl, risiveri Rod Bredli, Kliv Palumbo i Melvin Ejkins, centar Metju Mejer, defanzivni linijaš Pol Samers, lajnbekeri Tomas Barker i Fabricio Garđuljo, defanzivni bekovi Džozef Kultejt i Ed Morgan, a na najnovijem rosteru Britanskih „lavova“ nalazi se čak 22 igrača Blitz-a.
Finale između Blitza i Divljih Veprova koje se igra 2. jula na Finsbury Parku biće svakako najvažnija utakmica koja se odigrala na tlu Velike Britanije posle mnogo godina, jer je poslednji put neki britanski tim igrao finale nekog evro takmičenja 2004. godine, kada su PA Knights-i poraženi od tirolskih Rajdersa. Sa druge strane ovo je najveći uspeh srpskog klupskog američkog fudbala, jer u kratkoj istoriji ovog sporta u Srbiji nijedan naš tim nije stigao ni blizu finala ovako jakog takmičenja.